ENTENDIENDO LA SOBREDOSIS

¿Qué es una sobredosis?

La sobredosis es una reacción natural del cuerpo frente a un exceso de drogas, o una combinación de ellas. Cuando eso pasa, tu cuerpo pierde la capacidad de tolerar la droga: pierdes el conocimiento, dejas de respirar, se te para el corazón o tienes convulsiones. Todas estas cosas pueden causarte la muerte. ¡Pero la sobredosis no tiene por qué ser mortal!

Cualquier persona que use drogas puede sufrir una sobredosis: tanto los que las usan por primera vez como quienes las han usado por mucho tiempo.

Hay muchos factores que pueden ocasionar una sobredosis, y muchos de ellos no tienen que ver con las drogas. Los problemas de salud, la depresión o la falta de autoestima, falta de vivienda adecuada, la ilegalidad o la escasez de drogas y la falta de jeringas no tienen una solución inmediata. Es importante reconocer la existencia de estos problemas y pensar cómo y por qué las usas. Esto puede conducirte a un uso menos peligroso de las drogas. Este folleto trata de medidas sencillas para reducir el riesgo de una sobredosis. También explica qué se puede hacer para salvar la vida de alguien que haya tomado una dosis excesiva de droga.

Como ocurre la sobredosis y consejos para prevenirla

La causa más común de muerte por sobredosis es la mezcla de drogas (como heroína, píldoras y alcohol). Las drogas que se toman conjuntamente pueden aumentar sus efectos. Los sedantes o depresivos (drogas que calman), aumentan el riesgo de perder el conocimiento y dejar de respirar. Los estimulantes (drogas que aceleran y excitan), aumentan el riesgo de convulsiones o ataques al corazón.

• Evita mezclar las drogas que tienen los mismos efectos, como la heroína con otros depresivos (por ejemplo, alcohol, Xanax o clonopina) o cocaína con otros estimulantes (por ejemplo, anfetaminas y éxtasis).

Si piensas beber alcohol y también usar heroína, usa cantidades más pequeñas, usa primero la heroína y espera antes de beber. Si usas heroína primero y luego bebes a lo largo de varias horas, tu cuerpo tiene la oportunidad de eliminar parte de la heroína antes de que empiezen los efectos del alcohol. Además, tendrás la mente despejada para medir la dosis de heroína. (Lo mismo ocurre con los sedantes o depresivos).

La tolerancia tiene mucho que ver con la sobredosis. Cuando usas una droga por primera vez, tu cuerpo no está acostumbrado a ella. Si dejas de usar drogas durante un tiempo, estuvistes en la cárcel o en un programa de desintoxicación tu tolerancia baja, y tu cuerpo no puede tolerar la misma cantidad que toleraba.

• Aunque no uses drogas solo por unos días, tu cuerpo puede reaccionar a ellas como la primera vez que las usastes. Al medir tu dosis toma en consideración si tu salud ha empeorado o has bajado de peso. Disminuye la dosis.
• Usa la droga de forma que te haga efecto más lentamente, por ejemplo, aspirando heroína o cocaína en lugar de inyectarte.
• Usa tus drogas en compañía de una persona que sepa qué hacer en caso de que pierdas el conocimiento. Si estás solo, avísale a una amistad para que esté pendiente de tí.
• Aprende lo máximo posible sobre las drogas que piensas usar, es posible que ahora sean más fuertes que la última vez que las usastes .
• Cuidado si vas a usar una droga nueva, porque es difícil determinar la dosis adecuada. Usala en compañía de una persona que haya tenido experiencia con esa droga.

El consumir demasiada droga en un corto tiempo puede causarte una sobredosis, ya que las drogas se acumulan en el cuerpo.

• Espera que la droga te haga efecto antes de usar más. Podrías saturar a tu organismo si no le da suficiente tiempo.
• Compra solamente la cantidad que vas a usar. Si compras mas de lo que vas a usar, trata de esconder el exceso en algún lado, por ejemplo, con un amigo que no sea usuario.
• Trata de controlar la cantidad que usas. Mientras mas uses, la cantidad de drogas aumenta en tu cuerpo.
• Controla tú la preparación y la administración, tú eres el único que sabes cuánto puedes tolerar.

El control de la calidad no existe para las drogas ilícitas. Especialmente si compras de un vendedor diferente todos los días, nunca sabes lo que estás comprando. La pureza de las drogas que se venden en la calle varía día a día. A menudo, las mezclan con otras drogas más baratas que pueden ser peligrosas.

• Examina toda la droga que compres.
• Si tienes dudas sobre lo que acabas de comprar, y por lo general te inyectas, primero aspira un poco. O de lo contrario:
• Inyéctate una pequeña cantidad para ver cuán poderosa es las droga que compraste.
• Si conseguiste algo particularmente fuerte, dícelo a tus amigos. Si obtienes tus agujas en un programa de intercambio de jeringuillas, pídeles que adviertan a la gente poniendo un anuncio sobre el peligro que está causando esa droga.
• Trata de comprarle regularmente a un vendedor en el cual puedas confiar. Habla con otros compradores y pregúntales sobre la calidad del producto.

Los cambios de salud pueden colocarte en riesgo de sobredosis. Estar enfermo o bajar de peso afecta tu tolerancia y la capacidad de tu cuerpo para ajustarse a la droga.

• Usa menos cantidad cuando estés enfermo o recuperándote de una enfermedad.
• Si has bajado de peso usa menos para determinar cuánto necesitas.
• En general las mujeres pesan menos que los hombres. Si eres mujer y vas a usar drogas con un hombre, asegúrate de que esto se tomé en cuenta cuando se mida la dosis para tí.
• Cuídate, come y duerme bien, bebe cantidades abundantes de jugos de fruta y agua, y visita al médico por lo menos una vez al año.

El consumir a solas aumenta la probabilidad de una sobredosis mortal, pues no hay nadie que se ocupe de tí cuando pierdas el conocimiento. Trata de consumir en compañía de personas de confianza, y habla con ellos sobre un plan en caso de sobredosis (lee a continuación).

• Organiza un sistema de apoyo con gente que sepa que tú usas drogas. Cuando pienses usarlas a solas, déjaselo saber a esta gente de confianza y pídeles que se ocupen de vigilarte.
• Si estás solo y sientes que vas a sufrir una sobredosis, llama al 911 o a una de tus amistades, mientras puedas hacerlo.
• Si usas drogas a solas no pongas el seguro a la puerta, para que los paramédicos o tus amigos puedan entrar en caso de ser necesario.
• El pensar bien cada paso al usar drogas puede reducirte las probabilidades de tener una sobredosis y puedes disminuir los errores que causan la misma.

¿Cómo saber si una persona ha sufrido un sobredosis?

Los síntomas dependen del tipo de droga que hayas tomado.

Las drogas depresivas, derivadas del opio como la heroína y Dilaudid, y los sedantes como el Valium y el alcohol, reducen el ritmo del corazón la respiración. Es posible que alguien sufriendo una sobredosis ocasionada por un sedante pierda el conocimiento, deje de respirar o se ahogue con su propio vómito, cualquiera de estos síntomas puede producir la muerte. A veces puedes escuchar dificultades en la respiración de esa persona, en cuyo caso es evidente que tiene problemas. A veces no sabes que ha dejado de respirar. Si le empieza a cambiar la cara a tono azulado, está a punto de morir y necesita atención inmediata, practícale respiración boca a boca o la maniobra de Heimlich (para destapar un bloqueo en las vías respiratorias), o CPR (si el corazón se ha parado). ¡Llama inmediatamente al 911!

Los estimulantes (como las anfetaminas y la cocaína) aceleran las funciones del organismo. Es posible que una persona que haya usado en exceso una de estas drogas se caiga debido al agotamiento, o que tenga convulsiones o esté tan desorientada como para sufrir un accidente. También puede sufrir un ataque al corazón o un paro cardíaco.

La persona que está bajo los efectos de una sobredosis no siempre se da cuenta de lo que le está pasando. Puede estar incapacitado de reaccionar; si es así, tienes que tomar medidas rápidamente. Si deja de respirar, puede morirse en unos pocos minutos. No esperes a que "se le pase" el estado porque podría morir, o sufrir una lesión permanente en el cerebro por falta de oxígeno.

Qué se debe hacer si alguien sufre una sobredosis.

Si crees que una persona está sufriendo una sobredosis, actúa con rapidez, siguiendo los pasos siguientes:

En primer lugar, determina si la persona está consciente. Fíjate si puede abrir los ojos y hablar, sacúdela y llámala por su nombre. Si aún no responde, trata de hacerla reaccionar causándole dolor, frótale el centro del pecho bien fuerte con los nudillos, o métele un lápiz en el espacio entre los dedos. ¡No te preocupes por causarle demasiado dolor con estos métodos! Lo importante es que despierte.

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Cuerpo boca abajo

Cómo llamar al 911

Muchos de nosotros tenemos miedo de llamar al 911 cuando alguien que conocemos ha usado droga en exceso. Es posible hayas tenido una mala experiencia con los paramédicos, o que hayas escuchado relatos de gente arrestada al venir también la policía. Pero si no sabes aplicar la respiración boca a boca y/o CPR (quieres hacerlo), llamar al 911 podría ser la única manera de salvarle la vida. He aquí algunos consejos si necesitas llamar:

Cuando llames...

• Manténte tranquilo, si puedes mantenerte bajo control habrá menos posibilidades de que envíen a la policía.
• Sé claro. Si dices al operador que hay alguien que dejó de respirar, seguramente enviarán a los paramédicos inmediatamente. Si te preguntan si se trata de una sobredosis, no mientas, díles que parece que la persona tomó algo, pero que tú no sabes qué era.
• No olvides darles la dirección, el número de teléfono (si lo hay) y las instrucciones sobre cómo entrar al edificio. (Si ocupas un edificio ilegalmente o abandonado, no olvides mandar a alguien a la puerta para esperar a los paramédicos, si eso es posible).

Si temes a la policía, no hay forma de que te puedas quedar y no hay nadie más allí...

• Igual puedes llamar al 911. Si estás en la calle o en un parque, al usar un teléfono público la llamada es anónima.

• Si puedes hacerlo sin lastimar a tu amigo, sácalo a la calle o a la puerta del edificio. Asegúrate de que sea fácil para los paramédicos llegar a él. (¡Recuerda que debes colocarlo de lado o boca abajo!)

• Si tu amigo está en la calle, antes de que te vayas trata de conseguir que alguien lo ayude.

• Si es imposible movilizar a tu amigo, quédate con él hasta escuchar la sirena de la ambulancia cerca, luego puedes irte. Pero asegúrate de que puedan encontrarlo, deja abierta la puerta, deja una nota pegada a ella, etc. Recuerda, colócalo en posición de lado o boca abajo antes de alejarte. Una sugerencia final; si el lugar no es tu residencia, y si tiene una escalera de incendio o una puerta trasera, puedes esperar hasta último momento, y puedes fugarte por esa puerta o por la escalera de incendio.

Si se despierta: Es posible que tu amigo vuelva a perder el conocimiento después de despertarse, por lo tanto es importante que te quedes con él (o que lo lleves a la sala de emergencias). De esta manera, si vuelve a tener síntomas de sobredosis habrá alguien allí para ayudarlo.

Cuando llegue ayuda...

Si se trata solamente de los paramédicos: Los paramédicos están para ayudar. Provéeles toda la información posible: qué tomó la persona, lo que conozcas de su historia clínica, etc. (No hace falta decirles que tú usas drogas también, ni tampoco que vistes a tu amigo cuando las usaba). Trata con respeto a los paramédicos y deja que hagan su trabajo; en general, ellos sólo llaman a la policía si alguien los amenaza.

Si la policía también vino: La mayoría de las veces los paramédicos se dan cuenta de lo que le está pasando a una persona. A veces sin embargo, cuando la sobredosis es de gran magnitud o el resultado de una combinación de drogas, la situación no es tan obvia. Aunque te veas obligado a hablar aparte con los paramédicos para decirles qué fué lo que tomó tu amigo, piensa que esa información puede salvarle la vida, ¡especialmente si se trata de una combinación de drogas! Manténte tranquilo, no te pongas molesto y sé tan sincero como puedas sin meterte en problemas.

Es práctica de rutina asegurarse de ocultar todas las drogas y parafernalia antes de llamar a nadie. No olvides colocar a la persona boca abajo o de lado, como en la ilustración.

Lo que NO debes hacer en caso de sobredosis.

• NO le inyectes agua con sal ni leche, ninguna de las dos sirve para resucitarla, y el tiempo que pierdas buscando una vena puede ser vital si hay que aplicarle respiración boca a boca, o para despertarla.
• NO le inyectes cocaína o anfetaminas si está sufriendo sobredosis de heroína, tampoco al revés. Es una pérdida de tiempo valioso, y puedes empeorar su situación, es una droga más que el cuerpo tiene que asimilar.
• NO somerjas a la persona en agua fría, podría ahogarse. Si aún respira, puedes darle una ducha para despertarla, pero permanece con ella y no permitas que se le meta agua en la nariz ni en la boca.
• NO la dejes sola con síntomas de sobredosis, aunque ya hayas llamado a una ambulancia. Si no tienes más remedio que irte, colócala de lado o boca abajo.

Este folleto es producido con fondos otorgados por Roche Pharmaceuticals. Traducido por Language Works, con ayudo adicional de los participantes del grupo-objetivo de Citiwide Harm Reduction en Bronx, NY. y consultas con HRC's Alfredo Gomez, Alvaro Arias Paula Santiago, y Donald Grove.

Nuestro agradecimiento especial a Dan Bigg del Chicago Recovery Alliance, Raquel Algarin, L.P.N., del Lower East Side Harm Reduction Center y a los participantes del grupo-objetivo de Citiwide Harm Reduction en Bronx, NY.

Serie Educativa The Straight Dope
Creada para proveer información precisa sobre las drogas, para que los usuarios puedan tomar decisiones racionales y mas saludables al usarlas. Este publicación fué diseñada unicamenta para brindar información. Se distribuye con la certeza de que el Harm Reduction Coalition no está ofreciendo servicios médicos, legales o de cualquier orta índole.